NASA科學(xué)家送往國際空間站

美國宇航局正在考慮將“超專業(yè)”科學(xué)家派往國際空間站，與職業(yè)宇航員一起工作。

這個想法絕不是新的，因為 NASA 曾在 1980 年代初派出專門負責(zé)特定航天飛機實驗的有效載荷專家，特別是代表他的雇主麥克唐納·道格拉斯 (McDonnell Douglas) 的三次太空飛行者查理·沃克 ( Charlie Walker )。然而，當(dāng) 1986 年的挑戰(zhàn)者發(fā)射災(zāi)難導(dǎo)致 7 名機組人員喪生并改變了 NASA 的安全協(xié)議時，有效載荷專家的要求發(fā)生了變化。

NASA 現(xiàn)在正在重新審視這些協(xié)議。據(jù)SpaceNews 報道，該機構(gòu)計劃在2023(從10月開始)為一個新項目尋求資金，該項目將把科學(xué)家和宇航員一起送往國際空間站，據(jù)SpaceNews報道，援引7月13日提交給美國國家科學(xué)院委員會的一份報告，該報告制定了未來太空生物和物理科學(xué)研究的戰(zhàn)略。

該委員會開會計劃了一項十年調(diào)查，概述了指導(dǎo)未來研究的社區(qū)優(yōu)先事項。與此同時，美國宇航局正在努力將空間站研究商業(yè)化——包括謹慎地將更多非職業(yè)宇航員帶入該綜合體的步驟。

自 1986 年以來，太空景觀發(fā)生了很大變化，美國宇航局已經(jīng)向非職業(yè)宇航員開放國際空間站。Axiom Space 于 2022 年在其首次任務(wù)Ax-1中成功飛行了三名沒有直接太空經(jīng)驗的人，該任務(wù)由美國宇航局前宇航員Michael López-Alegría指揮。

?NASA開放空間站的商業(yè)化為什么

NASA 還在采取措施更廣泛地開放空間站的商業(yè)化，包括在 2021 年資助早期的私人空間站，并接受 Axiom 即將推出的商業(yè)國際空間站模塊。2020 年，空間站也增加了一個商業(yè)氣閘，以擴大由非營利性 Nanoracks 管理的美國國家實驗室多年的商業(yè)研究。

Kundrot 在他的國家科學(xué)院演講中提到了這種日益增長的商業(yè)參與。“我們正在設(shè)想一個不同的版本，因為在這個不斷發(fā)展的新興商業(yè)世界中，我們擁有私人宇航員任務(wù)能力，”他說。“我們試圖利用它讓超專業(yè)的科學(xué)家在 LEO [低地球軌道] 上進行研究，即使是該領(lǐng)域訓(xùn)練有素的宇航員也很難做到。”

假設(shè)該計劃的資金將在 NASA 的預(yù)算中獲得批準，該機構(gòu)將繼續(xù)向公司提出兩次信息請求 (RFI)。第一個將詢問這些公司希望在低地球軌道上進行哪些研究，而第二個將討論科學(xué)家具體如何能夠做出貢獻。

NASA 的私人宇航員任務(wù)(PAM) 協(xié)議目前允許每年執(zhí)行兩次此類任務(wù)，每次最多 30 天。Axiom Space 已通過至少 Ax-4獲得另外三個 PAM的批準。Ax-2 將于 2022 年秋季至 2023 年春季之間發(fā)射，而 Ax-3 和 Ax-4 尚未獲得批準或計劃。一旦獲得批準，它們將不早于 2023 年推出。

Kundrot 表示，在 PAM 太空飛行器到達軌道后，他們的部分研究將在私人任務(wù)結(jié)束之前逐漸交給 NASA 宇航員。他在演講中說，一種可能性是“伙伴系統(tǒng)”，其中一名宇航員與國際空間站的 PAM 參與者一起工作，以便在科學(xué)家離開后學(xué)習(xí)如何在微重力下進行科學(xué)研究。

可以肯定的是，美國宇航局的宇航員已經(jīng)在太空進行了復(fù)雜的研究，包括測序和修復(fù) DNA。盡管如此，Kumbrot 說，研究的“前沿”必然有“極少數(shù)人”對某些實驗所需的系統(tǒng)和技術(shù)足夠熟悉。

隨著美國宇航局繼續(xù)努力在國際空間站上開展更多的科學(xué)研究，庫布洛特預(yù)測，一些學(xué)科的研究速度可能會提高 10 倍到 100 倍。他說，這是因為地面上的科學(xué)家不需要等待數(shù)月才能將材料運往地球，而這有時是成功完成實驗所必需的。

如果資金和提議的時間表保持不變，Kundrot 說，該機構(gòu)計劃在 2023 財年申請不到 1000 萬美元，到 2028 年將其增加到 2500 萬美元。任務(wù)將于 2026 年開始。然而，商業(yè)支持的快速空間科學(xué) (CEISS) 計劃，迄今尚未在NASA 預(yù)算材料中提及。

據(jù) SpaceNews 報道，2023 年的資金將從 NASA 的生物和物理科學(xué)預(yù)算增加中分配。NASA 要求在 2023 年為這項研究撥款 1.004 億美元，比其 2022 財年 8250 萬美元的撥款增加 22%。

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